上党梆子是山西省四大梆子之一，流行于山西东南部。享有同蒲剧、晋剧同等历史的文化资格，是上党戏的代表剧种。它在道光年间称为本地土戏，1934 年赴省城太原演出时称作上党宫调，1954年定名为上党梆子。上党梆子以演唱梆子腔为主，兼唱昆曲、皮黄、罗罗腔、卷戏，俗称“昆梆罗卷黄”。

梆子，又名梆板，打击乐器。约在明末清初(十七世纪)，随着梆子腔戏曲的兴起而流行。清代李调元《剧说》:"以梆为板，月琴应之，亦有紧慢。俗呼梆子腔，蜀谓之乱弹"。梆子腔即以使用梆子击拍而得名。

梆子由两根长短不等、粗细不同的实心硬木棒组成。长25厘米的一根为圆柱形，直径4厘米，另一根短而粗的为长方形，长20、宽5-6、厚4厘米。一般多用紫檀、红木制作，有些地方用枣木心制作，材料必须坚实、干透，不能有疤节或劈裂。外表光滑、圆弧和棱角适度。

关于上党梆子的起源，有多种说法，一般认为它形成于泽州府（今山西晋城）。虽名梆子，实为昆（昆曲）、梆（梆子）、罗（罗罗腔）、卷（卷戏）、簧（皮簧）五 种声腔同台演出的剧种。在其形成过程中曾受到蒲剧的影响，但与省内其他三大梆子迥然不同。上党梆子是一个古老的剧种。有人说在明末已有班社出现，尚未发现 史实根据。最早见于记载的是昆曲：阳城县上伏村大王庙戏台，有清顺治十五年（1658）九月十六日百顺班演出题壁，所唱《春灯谜》、《恩口口》、《双包 计》均系昆曲或弋腔剧目。据在此后写下的40余条康、乾间的舞台题壁来看，至迟在18世纪中叶，上党梆子已经是一个拥有五种音腔的成熟剧种了。

上党梆子较早的一个职业班社是泽州府的“鸣凤班”。据晋城市青莲寺残碑记载，一个演唱上党梆子的鸣凤班，成立于乾隆五十年（1785）前后。 这个鸣凤班是现在确知的上党梆子较早的一个班社。晋城青莲寺道光九年（1829）碑载：“有鸣凤班者，行戏四十余年矣。”据说，在明朝末年，今晋城市阳城有一个 女子叫“凤仙”，自幼喜爱戏曲。这个女子出嫁时，嫁给了晋城城区一个姓史的，与姓史的叫翱鸣的共同成立了戏班，取两人名字各一个叫为“鸣凤班”。1959年发现 在晋城青莲寺中佛殿的屏板上，有鸣凤班在道光十一年（1831）十月十五日书写的演出剧目单，并列23出戏，其中《彩仙桥》、《对松关》、《大赐福》等都 是上党梆子的传统戏。清代道光年间，上党地区的大戏班逐渐增多，这些班社的发展比较快，而且逐渐形成一种上党梆子特有的风格、旋律，并培养出了一些知名的 演员。

上党梆子过去的班社，除梆子外还兼演上党昆戏、上党罗罗腔，上党卷戏和上党皮黄，共五种声腔。合称“昆梆罗卷黄”。近年来，昆、罗、卷已绝迹舞台，只是以梆子为主，有些剧团或唱些皮黄。

上党梆子的唱腔以板腔体为主，间亦用曲牌体。板式中运用最多的是[大板]和[四六]，其它尚有[中匹六]、[垛板] 等；曲牌体唱腔有[靠山吼]、[一串铃]等。男女同腔、同度、同调。调式是微调式；除[紧大板]和[介板]外，其它各类板式中的过门，都是宫调式的。伴奏 乐器：打击乐是音响强烈的大锣、大鼓，弦乐是巨琴、二把和二胡。

上党梆子的基础功叫“三把”。它运用起来稳健大方，雄壮有力；不足之处是足沉臂硬，臀部凸出，不太美观。表现手法是 粗线条，大轮廓，直出直入，强烈明快。行当方面须生的作用最突出，其次是净角、青衣和武小生。 上党梆子具有粗犷、健康的艺术特色。台步、身段都有淳朴古老的特点，唱腔、音乐高亢、委婉、活泼，曲牌丰富，每种唱腔各有各的乐器和上演剧目。

上党梆子的音乐绝大多数是从民间音乐（如八音会曲牌）直接吸收而来。在上党梆子原有的200余个曲牌中，绝大部分是民歌音乐、民间小调、乐户吹奏的曲牌。有些曲牌如《靠山吼》、《小开门》、《一串铃》、《葡萄架》、《四六》等，至今剧团和八音会同谱演奏，像《慢跺板》，在农村少数巫婆上香时仍哼的是这曲调。

据统计，上党梆子的传统剧目有七百多个，其中梆子戏近六百个，皮黄戏九十多个，昆曲十多个，罗罗腔戏和卷戏各数个， 代表性剧目有《三关排宴》、《天波楼》、《雁门关》、《闯幽州》、《董家岭》、《巧缘案》、《夺秋魁》、《甘泉宫》、《东门会》、《徐公案》等，其中一些 剧目完全为上党梆子所独有。

上党梆子的角色行当主要有生、旦、净、丑四种，各行当的基本表演程式名为“三把”，运用时演员挺胸昂头，稳健有力。 其表演风格粗线条、大轮廓，直出直入，简练明快，后在发展过程中逐渐受到京剧影响，有所变化。上党梆子的舞台装置有“设大朝”的讲究，脸谱图案也十分独 特。旦角还有一种名为“破面”的化装，带有元杂剧的遗风，即用白粉在剧中品行不端者右眼睑上横划一笔，或在角色右颧骨处画上一朵小小的兰花或菊花。

上党梆子起源于明代末年。音调高亢明朗，粗犷朴实 ，音乐曲调丰富，音响强烈。表演上，多用直出直人，强烈明快，侧重唱念工夫。在约400 个传统剧目中，以表现古代英雄、忠臣良将、外抗侵侮、内惩奸贼题材为主，许多戏浸透着强烈的爱国主义情感，富有积极意义。其中最负盛名的是表现杨家将的“杨家戏”，歌颂岳家军的“岳家戏”，演得慷慨悲壮，动人心弦。

解放后，经过整理加工，许多传统剧目耀出新的光彩，重新演出的优秀传统剧目有《三关排宴》、《天波楼》、《皮秀英打虎》，移植演出的《薛刚反朝》、《法门寺》，创作和新编的现代戏《十里店》、《山村供销员》等，受到城乡观众的欢迎。

上党梆子在长期的发展过程这中，名角竞秀，人才辈出。著名的老艺人赵清海，工须生兼老旦、净角，他的《雁门关》、《苦肉计》， 享有很高的声誉。著名演员段二淼以饰演小生、须生驰名，唱腔高亢激越，变化自如。《长生殿》、《雁门关》、《甘泉宫》，在太原演出获得“誉满并州”的美 称。四十年代，郭金顺以扮演《三关排宴》中的杨四郎、《雁门关》中的杨八郎、《徐公案》中的海瑞、《挂龙灯》中的高怀德而著称。他的独到演技和唱工，常使 人赞不绝口。上党梆子还培养出一些优秀女演员，其中著名的有吴婉兰、郝聘芝、张爱珍、吴国华等。她们的唱工和做工，都给人们留下了深刻的印象。

上党梆子在清代中期流传到山东菏泽地区和河北永年县，经过长期的艺术实践，在当地形成了山东枣梆和河北西调两个剧种。